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女王一早睜眼即問待一會要去哪邊溜溜,今天難得無事老天又爭氣,想到元宵節曾跟朋友騎單車到十分遊客中心裡的空地放天燈,那時曾瞥見路旁有一指標清楚指出『台灣煤礦博物館』的路徑,礙於當時受限於時間不夠充裕,今天特意邀請女王一同探訪,見識一下過去礦區開採的風貌。
 
我們取道汐平公路,其用意是避開假日擁擠的人車,果不其然,今天的路逕徑選擇是對的。
 
     
沿途路上遍佈盛開的桐花,我們很悠閒地走走停停隨處下車欣賞桐花,等我們晃到十分也已經是過了正午時分,此處遊客多如牛毛,還好上山前已先墊過肚子,不然光是要想停車找吃食,恐得花一番心力才行。
 
 
這是博物館前的接待兼售票處,而門口遊客休憩亭很有意思的採用坑洞支撐工法的方式,來營造博物館館區的氛圍,不去細看還真體會不出來規設計者的用心。
 
 
這棟建築與位於青桐車站邊那棟斑駁老建物是不是很雷同?
沒錯,這兩棟都是洗煤撿煤場,其最大功能即是將坑內剛挖出來的新煤運來邊清洗,並進一步篩選分類之處。由於台煤孕藏量不多,煤層厚度又低於100公分,就各國開採的標準而言,台煤根本沒有任何開採價值,但由於當時物資並不是很充裕,迫於無奈只能勉為其難的開挖。
 
 
這個礦區最為人訝異的是圖片裡的這輛車頭,以及軌寬僅只50cm的設計,而各位絕對不會想到早在日據時代時期,它就已經是科技最先進的電車頭了,各位瞧見車頂上方看似早期電視天線的幾條鋼條嗎?沒錯,它跟現在台鐵電車頭上的集電弓是一樣的東西,所不同的是上頭的電源電壓只有220V,電纜高度也只有180cm,而頭頂上的電纜是帶正電的電纜,地上的鋼軌則是帶負電的導體,所以當電車頭行進於礦區時,不時可以見到頂頭集電弓及車底的鋼輪因為導電所產生的電弧,不過基於安全考量,現早已將電纜廢除,改用充電式蓄電瓶取代電力供應。
 
目前全台僅剩兩台尚可使用的電車頭,還有兩輛僅剩車殼供世人憑弔。這電車頭有一特別的名字,『獨眼小僧』是在1939年從日本進口的,產生推進的馬力高達13.5匹,一次推動20節的礦車都不成問題。年過半百的『獨眼小僧』其價值珍貴無比,到現今還吸引不少鐵道迷不遠千里而來,更有日本、德國的朋友專程搭機前來參觀
 
 
1965年1月開坑後一直到1997年初停止開採,煤藏量估計約有361萬噸,而這期間總共開採了117萬噸煤,雖然仍有豐富礦藏,但開採成本過高已不敷經濟效益,直到2001年才轉型經營博物館至今。 

      

後記:五分山古道的登山步道就在新平溪煤礦坑口旁,許多人在登山之餘會順道繞進來逛逛,藉以增加人文素養。
 
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